Flot3000

На дне одного из Великих озер на севере США ученые обнаружили уникальную экосистему, обитатели которой - сине-зеленые водоросли и другие микроорганизмы - питаются соединениями серы и процветают в экстремальных условиях. Авторы исследования изучали геологические образования на дне озера Гурон - карстовые полости, созданные водой, растворившей древние подстилающие породы. Им удалось выяснить, что в карстовых воронках сформировались странные экосистемы, где вместо рыб, обычных для больших пресноводных водоемов, можно увидеть ковер из сине-зеленых водорослей - близких родственников микроорганизмов, которые обитают в подледниковых озерах Антарктиды. Эти водоросли растут в лишенной кислорода и очень соленой воде, в условиях, где другие формы жизни не могут существовать. Впрочем, подобные экосистемы существуют не только в антарктических озерах, но и в горячих источниках.

Согласно результатам исследования глубокие карстовые воронки работают как ловушки для разлагающихся останков живых организмов. В них образуется черная грязь, отложения которой покрываются сверху пленкой из бактерий. В бедной кислородом воде сине-зеленые водоросли осуществляют фотосинтез, используя соединения серы, и выделяют сероводород. Там, где карстовые воронки настолько глубоки, что свет туда не проникает, микроорганизмы используют химические механизмы, чтобы усваивать сернистые химические соединения.

Ученые отмечают, что их исследование поможет лучше понять законы формирования схожих экосистем в антарктических озерах и глубоководных горячих источниках. По мнению одного из руководителей исследовательского проекта Бопая Биданда из Университета Грэнд Вэлли в штате Мичиган, эта работа может привести к открытию новых организмов и ранее неизвестных биохимических процессов, содействуя нашим исследованиям жизни на Земле.

Источник: Известия